南瓜丘。夜色降临，明月升起。十四的月亮已十分圆，十分亮，但寒光照耀下也令人感到十分的清冷透心。
望着遍地的丁氏骑兵和战马的尸体，数百匹受了重伤的战马还在不停悲鸣，丁自在的心中更奇冷透顶——两万骑兵在步兵师团赶到增援之前被自由军全数歼灭，仅有爱子丁百强率最精锐的“北冥卫”不足百骑逃脱！而自由军还有时间从容收拾战场：战场上仅有几千战马的尸体，其余一万多匹战马定是被自由军掳走；战场上竟找不到一具自由军的尸体，找不到完好的一把刀枪弓弩，想必全被自由军带走!更令人触目惊心的是:有数千丁氏骑兵的尸体竟被堆放摆成几个大大的字，站在山丘上方能看出——“与自由军为敌者灭”！
是“灭”而非“死”——丁自在当然清楚这两字中间的区别：自由军以这样一场干净利落的伏击战，向丁氏家族发出了威胁意味极浓的告诫。
“家主急令！江汉军团退往石龙镇驻扎。”就在丁自在为自由军的兵力和战力心惊、担心江汉军团剩下的十四万人未必能顺利攻下超过五万自由军驻守的东莞城之时，兄长丁自行的命令便到了。
石龙镇是从江汉句府进入东莞府之后一座比较大的城镇，位于东莞城北五十余里、南瓜丘以北三十余里，原有十几万人口。龙飞扬入侵百羊郡围攻百羊城后，石龙镇曾一度被大梁军分兵掠夺，又经秋氏家族撤走移交给司马氏、再经自由军占领东莞城后北进扫荡司马氏的小股玉龙军和警卫队，两月之间来数易其主，镇内人口逃的逃、死的死，几乎不足原来三、四成。丁自在率丁氏江汉军团南下时对自由军不驻防并不奇怪——毕竟自由军兵力不足，收缩防守东莞城实属正常。
“大哥为何如此小心？”丁自在略一沉呤即知端倪。三族联手，打着齐心协力的招牌，但毕竟各有所图——定是百羊城的战局形势有变，秋水霸、司马元并未依约对自由军展开攻击——若是自由军的主力十六万人顺利撤回东莞府，兵临东莞城下的江汉军团就会成为自由军攻击的首要目标！
“撤回石龙镇！多派哨队刺探百羊城方向的自由军动向！”丁自在断然下令道。
“爹！不能撤军！我族两万子弟兵的性命岂能白白葬送？”丁百强愤声急呼道。两万丁氏家族的精锐前锋骑兵断送在他的手中，令他俊美的脸上升起可怕的恨意，心中早与自由军势不两立，巴不得立即兵临东莞城下，破城杀敌！
“你懂什么！若非你冒失轻进，哪会有如此大败！”丁自在这么多年来还是第一次这样训斥爱子：“你看看行军地图，若秋水霸与司马元各自保存实力，不依约与自由军交战，放任十几万自由军回援，其中只要有一个师团向西北方向穿插占据石龙镇，我江汉军团岂非后路断绝，只有与自由军硬拼一途？”
“若秋水霸、司马元尾随追杀，而我军在自由军主力回援前攻下东莞城，自由军岂非也死路一条？”丁百强有些不服气地辨解道。
“百强，争战之道，未算胜，先算败。若总向着最好方向预料，败多胜少。今日午后秋水霸、司马元的大军就在百羊城与自由军主力展开对峙，为何此时仍无交战消息传来？是否会在自由军回师之时尾随追杀值得怀疑。百羊城与东莞城不过一百多里，道路大多宽阔平坦，自由军最精锐的师团最迟不超过明日中午就可回师东莞城。以自由军表现出的战力，现在东莞城内有五万以上自由军驻防，我江汉军团可有把握在明午之前攻下东莞城？”丁自在耐心地向爱子解说，指着南瓜丘的遍地死尸续道，“自由军伏击我骑兵之战，因运输不便，尚有投石机、超级神臂弩等远程攻击之物未曾用上。若是强攻准备充分、城墙坚固的东莞城，恐怕伤亡绝非两万之数。”
“魔龙血弹！”丁百强的俊脸上神色大变！方才他见识了“魔龙血弹”的威力，那还只是自由军用手抛出，若换作置于坚城之上的投石机，杀伤力更强、攻击范围更远！
经过自由军消灭侵犯珍宝岛倭奴军的扬威之战和击败司马元靖海军团的登陆之战，“魔龙血弹”早已被各大势力注意，深怀戒心，都在抓紧研究应对之法，却最多能做到减少一些伤亡而已。想要完全抵抗“魔龙血弹”的威力，却是一时办不到之事。
“自由军是一个拳头，三族联手却似三根指头。就算指头比较粗，还是不能与拳头比硬……”丁自在有些感慨地道。若是三族能做到真正的齐心协力，龙飞扬的大梁军早已被尽数歼灭，区区三十万自由军又哪里敢趁火打劫，登上大陆来耀武扬威？
百羊城退往东莞城的官道上，自由军以整齐的队列快速行进着。行军神速是华映宏练兵最重要、最基本的要求之一。他极为崇拜一位统帅的一句名言：“行军就是战争”。有了夺天地造化的天地诀和运动练功之法相助，经过不断训练的自由军行军速度早已颠覆了华龙大陆军事常识的认知！只不过，为了不过早暴露自由军的真正实力，他刻意命令各师团在行军中仍有所保留，至多表现得与玉龙军的精锐师团相当而已。
“能而示之不能、不能而示之能”。让敌手误判自由军的真正实力，一直是华映宏坚持的统军方略，“只有愚蠢的统帅才会献宝似地将所有实力摆出来威吓对方”，这是华映宏多次对自由军高级将领培训兵法时的讲授要点。
“报！前面十五里处清水岭，从昌隆城出动的三万秋氏玉龙军占据要害地形，阻断我军退路。”
“报！负责断后的第一师团已点燃大火，向西退来。预计一刻钟后，秋氏和司马氏的联军即可扑灭大火追来……”
“报！……”
随着自由军主力退兵东莞府行动的开始，不断地有军情传来。清水岭与百羊城、昌隆城呈不规则的三角形，东北距百羊城四十多里，东南距昌隆城不过十五里左右。昌隆城的秋氏预备师团赶在自由军之前占领清水岭，一点不让人惊奇。
一切均显示前路受阻、后有追兵，若不能以最快速度拿下清水岭打通回师东莞府的官道，十六万自由军将会被包围在不足二十余里方圆的狭窄范围内，坐以待毙。华映宏不先攻取昌隆城而直扑百羊城，将侧翼和后方暴露给敌方，完全不按兵法常理的用兵，终将自由军主力带入了一个危险的境地！
“命令庞义第四师团准备攻击清水岭，要将敌军打疼，又要适可而止；命令秦仲第六师团选择有利地形，负责北面防御；准备张群峰第五师团做好准备，替叶知秋第一师团挡住追兵，并负责东面防御；第一师团到位后，按原定计划负责南面防御。”华映宏好整以暇地下达着一道道命令，丝毫没有紧张，这里的地形早就选好，目前将自由军置之死地的局面、甚至故意送信激怒秋水霸——均在他的战前计划之中。
至于整个浴血凤凰计划的内容究竟为何，除了计无谋和各大师团长之外，各师团的副师团长、联队长级别的将领也未能得知全貌，更勿论普通将士了。越好的战术，越少人知道越安全。出于对“自由之子”华映宏用兵作战之能的疯狂崇拜，全军上下没有一个人提出半分怀疑，只管忠实地执行着作战命令，毫无根据地相信“自由之子”最终带给自由军的仍将是一场又一场的胜利！
“军团长！作你的对手，真不知是荣幸，还是悲哀。”计无谋由衷地感叹道。
“秋水霸不是我的对手，而是主人，一个盛情好客、强要留客的主人。人家既然如此客气，我也只好盛情难却、受之不恭了。”华映宏有些调侃地道，“若是秋水波在此，只怕会像送瘟神地样将我们送走。”
提起秋水波，华映宏眼中闪过一道复杂的眼神，那是一个值得尊敬的对手，或是某种意义上的朋友。可惜，秋氏家族与自由军截然不同的立场注定了“君子之约”或将成为一段永远的美谈。今后，必定有一场场龙争虎斗，甚至你死我活的战争！
“那灵秀逼人的美丽少女将会如何看我？”华映宏的脑中突然闪过一张秀丽无双的玉靥，正是那代表秋氏与华映宏订下三月和约的秋水灵。
计无谋突然发现：原本从容自若、算无遗策的“自由之子”华映宏，脸上竟浮起一丝淡淡的惆怅之意。或许，无论怎样的绝世奇才，也免不了有缺憾之事罢！
湛江城南十五里，秋氏南海军团帅营，灯火通明。
“水波吾儿：自由军西撤东莞，百羊之围已解。水霸与司马元已率军尾随追击，将自由军主力围困于清水岭、百羊城、昌隆城之间，将其尽歼指日可待。若湛江府战局得胜，我秋氏将……”秋浩宇给秋水波的信，告知西线与自由军的局势，言语中甚是乐观，却令秋水波感到十分不妥。
湛江府的战局暂时处于胶着状态：秋水波的南海军团与秋浩然的韵原军团计三十二万大军，同上官云飞的大梁中央军团及顺德府两个师团二十八万大军可谓势均力敌。上官云飞的大梁中央军团训练日久，战力强大。而秋氏两大军团战力稍逊，兵力数量却略微占优，并且里应外合，占据兵力调动方便之利，在数次试探性地攻击，双方各有近两万人的死伤之后，都不再大动干戈。
秋水波并不着急发动决战改变湛江府的战局。通过秋氏家族多年来遍布大陆的情报网，自然能够了解到倭奴国的动向和大梁王国的局势。既然自由军已经出手，新的局势下拖延时间对大梁军极为不利，而对秋氏绝对有利。西线自由军与秋水霸、司马元之间的战事，实际已成为这场空前大战的关键。
“难道家族继承人的位置真的这么重要么？”秋水波摇头叹息。他只需要用脚趾头也能想出：一向精明似鬼、不打无准备之仗的“自由之子”华映宏敢把自由军置之死地，必定有极厉害的后手。若是他秋水波主持战局，定会对自由军撤回东莞府大放爆竹欢送，甚至送上一百万金币也行！可惜，大哥秋水霸已被自己的杰出战功和政绩刺痛，定是急于立下大功提升声望，才会作出欲将自由军主力围歼的决定。
“……自由之子向来用兵奇诡，机诈百出。西线战局，当以不变应万变……故应解去其围，归师勿遏。宜派军固守昌隆城、腾龙港，俟清远城大梁军败，一切尽在掌握…”秋水波伏案疾书，向秋浩宇、秋水霸同时发出万全之策。湛江城与清水岭相距七百多里，因中间有龙氏家族控制的顺德府相阻，无法建立最为快捷的烟火讯号传递通道，而最优良的信鸽“千里影”亦需飞行几个时辰之久——此时天光将亮，但愿还来得及。
望着腾空飞起的“千里影”，秋水波的心神似也被带走，良久无语。秋氏家族因“君子之约”带来的无限风光，一时强盛，是否会像玉龙王司马远主导的“惊世奇谋”一般成为明日黄花呢？
“若是徐逍遥将华映宏一举刺杀，就没有这么多的事了。”秋水波不无遗憾地想道。当初在基隆城外之战故意放走“多情公子”徐逍遥，就是想给华映宏留下大麻烦，可惜徐逍遥功亏一篑，令人扼腕！
“清远府急信！清水岭被围自由军已正式向秋氏宣战！正向清水岭发起突围攻击！”就在秋水波仍心存一丝侥幸之时，接踵而至的急信彻底将他的最后一丝希望粉碎……